据《矿业期刊》(Mining-Journal)报道，美国关键材料公司(US Critical Materials)宣布，在蒙大拿州的羊溪(Sheep Creek)矿权地发现了一个具有“战略意义”的高品位镓矿床。

镓被每一个主要经济体列为关键矿产，可用于半导体制造行业。美国地质调查局(USGS)的数据显示，美国镓消费完全依赖进口，其中98%进口来自中国。

去年，这家公司警告，数十年的投资不足造成美国原材料严重依赖进口。美国五角大楼已经计划按照国防授权法案资助从废水中回收镓锗。

美国能源部发言人杰夫·尤尔根森(Jeff Jurgensen)表示，“镓锗5年勘探开发计划已经开始，2025财年我们完全有能力生产原生金属”。

去年12月，这家私营稀土勘探企业与爱达荷国家实验室签署协议，共同研发新的稀土处理方法，包括镓的分离。

“不仅仅是因为镓品位高，而且我们自信能够开发环境友好的分离工艺”，公司总裁詹姆斯·亨德里克(James Hendrick)称。“该项目镓品位平均为0.03%，最高达0.137%，而商业开发品位0.005%即可”。